㈠ 枪管是什么时间从熟铁升级到钢管的
严格来说应该是19世纪80年代中期以后，枪管才由熟铁（西方一般都叫锻铁）过渡到钢。无它，因为这时无烟火药代替黑火药作为枪弹发射药，虽然其燃烧腐蚀性较黑火药低，但却使子弹初速度急剧增加，而软铅在高速摩擦下容易熔融，子弹也因此由铅弹变成铜皮包铅；由于铜皮较铅硬，导致传统的锻铁枪管膛线太容易磨损，因此无烟火药的出现催生出了枪管的钢质化。
以前传统的黑火药步枪枪管材料的主流还是锻铁，虽然也有部分钢质的，但是没必要。黑火药发射的枪弹速度低，锻铁枪管足以满足要求。钢质枪管当然更好，但是没那个必要，会造成不必要的浪费。再说当时能够加工钢材的刀具很少很珍贵。
先简要说一下当时的加工刀具：
在转炉炼钢法发明(1856) 之前，钢的生产方法很落后，先把高碳生铁炼成熟铁，进行渗碳制成渗碳钢(表面碳高，内部碳低) ，然后再在坩埚炉中溶化，得到成分均匀的钢。这种炼钢法的周期要几天，每炉的产量也不过几十公斤。因此钢的价格昂贵，产量不大，主要是用于制造刀具的高碳钢。转炉及平炉钢的大量生产使得机械加工工业得到很大的发展。原来使用的碳素工具钢刀具的车削速率比较低，温度不能超过200 ℃，显然不能满足加工工业的要求。在这种需求下，R.Mushet 在1868 年发展出高钨自淬工具钢 ，当时称之为R. Mushet特殊钢，实用合金钢特别是高碳合金特种工具钢就是由此开始的，到19世纪80年代欧美各国已经广泛采用这种新型刀具。
很显然，钢质枪管的大规模普及是跟当时的技术发展密切相关的。新型发射药的出现催生了钢质枪管的需求；而新型加工刀具的发明和普及才能使无烟火药钢质枪管步枪在各国大规模的装备。
在此之前世界各国的单兵枪械均是锻铁制造。普鲁士的德莱塞击针枪，美国的夏普斯后膛枪、斯宾塞连珠枪及其后的温彻斯特连发枪，甚至是加特林机枪的枪管都是锻铁！
另外，比较纠结的是不同时代对于钢铁的分类。按照现代国际标准只有小于含碳量0.02%的才是锻铁或纯铁，0.02%-2%都是钢。
可是在19世纪中期是没办法测定锻铁的含碳量的，一般由锻铁的软硬程度和摩擦的火花来判定钢铁的含碳量。打个比方当时即便是小于0.07%的也被称作锻铁。比如有名的惠特沃斯六角膛前装枪在美国南北战争时期大出风头，枪管寿命极高，它使用的是一种被当时称为均质铁的材料制成的，惠特沃斯早期也用这种材料制造过一种火炮，寿命可以超过3000发，经过现代仪器测量其含碳量约为0.06%。是一种含碳量低的低碳钢，按照现在的标准肯定是低碳钢了，但当时就叫锻铁。